西决G3，爱德华兹高效砍下30分9篮板6助攻，率领森林狼42分大胜雷霆，将总比分扳成1-2。越来越多球迷注意到爱德华兹左手腕的那条橙色手环，那是6岁白血病患儿卢卡-赖特送给他的礼物。如今，这就像是爱德华兹的幸运符，一直伴随着他。森林狼跟队记者Krawczynski报道了这一暖心的故事。
今年1月，当森林狼正处于赛季最低谷时，来自密歇根的卢卡第一次与爱德华兹及球队相遇。“它意味着一切，”爱德华兹说，“对我来说意义重大。”
当地时间1月4日，爱德华兹在底特律对阵活塞赛后首次见到卢卡时，承诺会在球场上永远戴着这个手环。从那以后，赖特一家不断收到森林狼球迷索要橡胶手环的请求，手环上印着“像卢卡一样去爱”，所有人都被卢卡与爱德华兹的故事所打动。
“我们从未想过，爱德华兹会戴上它并说‘兄弟，我会为你戴着它’，”卢卡的母亲莱西说，“这太不可思议了，卢卡每天都看比赛，太喜欢爱德华兹了，每天都在谈论他。”
对卢卡来说，与这位球星和球队的相遇堪称“改变人生”。他一直热爱篮球，在看过原版《空中大灌篮》后迷上了迈克尔-乔丹，从不放过任何和父亲一起打球的机会。
“篮球陪他挺过了一切，”莱西说，“让他保持坚强，是他一直期待的事。他可能在医院接受8小时化疗，回家后仍会和爸爸一起投篮。篮球对他来说一直非常、非常重要。”
故事始于年初，知名网红德雷尼奥夫斯基发起活动，寻找底特律地区热爱篮球的孩子。莱西姐姐的一位朋友推荐了卢卡，并告诉德雷尼奥夫斯基：这个孩子痴迷篮球，却在2023年12月21日被诊断出白血病，从此踏上了漫长而艰难的治疗之路。
德雷尼奥夫斯基联系了莱西的姐姐，事情迅速推进。1月2日，当卢卡和父亲拉里在当地一家美元树商店购物时，德雷尼奥夫斯基为他们准备了惊喜：他让卢卡选择1000美元现金或一个神秘篮球。作为铁杆球迷，卢卡选择了篮球，并因此获得两天后活塞对阵森林狼的场边票。
森林狼老板罗德里格斯的女友科尔德罗与德雷尼奥夫斯基是朋友，且与赖特一家住在同一地区。得知情况后，她与爱德华兹的团队协调，安排了赛后见面。
莱西说，时机恰到好处。如果比赛早一个月，卢卡的身体根本无法前往——当时的治疗让他的身体饱受折磨。
“有时他无法行走，无法起身，”她说，“我们不得不抱他去洗手间或帮他穿衣服。”但到了1月，卢卡进入了治疗的维持阶段，身体反应良好。父母知道，带他去看比赛不仅能治愈他的心灵，也能让他们自己喘口气。他们从未想过，那个夜晚会以卢卡在森林狼更衣室给球员们分发手环告终。
“这给了他全新的动力，因为他对篮球如此痴迷，”莱西说。
尽管卢卡渴望见到森林狼，但球员们或许更需要遇见他。当时，球队刚刚以105-119惨败给活塞，遭遇三连败，赛季战绩跌至17胜17负。这本该是一支从2024年分区决赛走来的球队，但赛季初的表现却充满波折，没能达到人们的预期。
爱德华兹尤为沮丧，1月3日对阵凯尔特人时，他仅出手16次，赛后直言面对“针对他、逼他传球的防守”已失去乐趣——这对一个以球场上的热情著称的球员来说堪称警讯。似乎为了证明自己，他在对阵活塞时出手31次，命中10记三分，轰下53分，却仍难逃溃败。
赛后，卢卡在场外等待爱德华兹。后者放下沮丧，从更衣室出来与卢卡见面。卢卡递给他那个橙色手环，爱德华兹戴上时向男孩承诺：“我会戴一辈子。”
随后，爱德华兹带卢卡走进森林狼更衣室，将他介绍给所有人。当时不止爱德华兹一人陷入低谷：兰德尔还在寻找进攻节奏，迪文琴佐从尼克斯的首发转为替补后正在适应，康利找不到投篮手感。
“那是赛季中艰难的时刻，”康利说，“我们打得不好，大家在球场上因各种原因垂头丧气。但这个孩子和家人走进来，就像一团能量涌来，灯被点亮了。你会暂时忘记比赛，专注于这个孩子。”
看到一个与危及生命的疾病搏斗的孩子，许多森林狼球员终于意识到什么才是最重要的。他们笑着和卢卡握手，还纷纷索要手环。
“看到他和爱德华兹一起走进更衣室，听他的故事，我突然看清了一切，”亚历山大-沃克说，“生命太短暂，不该为一场篮球比赛烦恼。当你看到孩子们怀揣梦想，努力做着正常孩子该做的事，经历比篮球更沉重的挣扎，那一刻我深受触动，也找回了初心。”
从那一刻起，森林狼以32胜16负的战绩飙升至西部第六，直接锁定季后赛席位，避开附加赛。在此期间，他们的进攻效率排名第五，防守效率第六，仅雷霆、骑士和凯尔特人胜场更多。季后赛前两轮，他们以两个4-1的比分淘汰湖人和勇士，首次连续两年晋级分区决赛。
森林狼在最后48场比赛中找到状态的原因有很多，大多与篮球直接相关：兰德尔受伤复出后重新找准定位，康利渐入佳境，迪文琴佐成为替补席上的强硬攻防一体后卫，教练芬奇也找到了让球队运转的钥匙。
但NBA赛季漫长而艰苦，遇见卢卡时，森林狼甚至还未到赛季中点，仍在咬牙寻找答案。
这个手环是连胜的起点吗？或许不是。但森林狼需要一次现实的警醒吗？绝对需要。
“让我们上场打球，享受比赛吧，”康利记得当时的想法，“这是一份梦想中的工作、梦想中的机会。这孩子有一天也想成为我们，要好好珍惜。爱德华兹一直铭记这一点，我想这也激励了他和许多其他球员。”
卢卡在底特律与森林狼的相遇只是故事的开始。德雷尼奥夫斯基联系NBA，为卢卡安排了2月旧金山全明星赛之旅，后者在新闻发布会上惊喜现身，再次见到爱德华兹。
在森林狼对阵勇士的次轮第五战，卢卡首次造访森林狼主场标靶中心。他穿着旧金山全明星赛的爱德华兹球衣，戴着与爱德华兹相似的宽边墨镜。
“我在投篮时，他爸爸抱着他，直到热身快结束前两三分钟我才发现，”爱德华兹在那场拿下22分12助攻、淘汰勇士的比赛后说，“他太酷了，戴着墨镜，穿着球衣，戴着那个手环，今晚帅呆了。感谢卢卡，我爱卢卡。”
森林狼球迷立刻认出了他。一群人围过来为他和父亲祈祷，希望卢卡早日康复，卢卡则向所有索要手环的人分发——足足发了几百个。
“这让他觉得自己很特别，”莱西说，“有一次他告诉我：‘妈妈，我出名了。’那时我想，他意识到这一切已经超越了‘见偶像’的意义。”
随着森林狼在季后赛中前行，这股热潮愈演愈烈。首轮对阵湖人时，当勒布朗-詹姆斯碰到爱德华兹的手腕、手环被扯掉时，球迷们在网上担心不已，生怕他失去“幸运符”。
但不必担心：爱德华兹的挚友马多克斯在他们初次见面后不久就联系赖特一家，索要了尽可能多的备用手环。它们被放在森林狼的替补席上，以防万一。
在对阵湖人的第四战末段一次关键的录像回放中，裁判试图判定詹姆斯在爱德华兹将球碰出界前是否对其手腕犯规。最终，裁判认定詹姆斯犯规，森林狼得以保留球权，并以116-113获胜。
尽管手环未必影响了这次判罚，但社交媒体上成千上万的“业余录像分析师”称，他们看到手环移动了。在他们眼中，这意味着詹姆斯一定碰到了爱德华兹的手腕。许多人知道，那是卢卡的手环。
和所有当代孩子一样，看到自己的名字和手环在社交媒体上刷屏，卢卡也变得自信满满。
“他还很小，我知道他现在能理解这件事，但可能要等长大后才能完全明白它的意义，”莱西说，“我想他以后回首往事时会说：哇，那真的太特别了。”
而这是最好的消息：莱西说，目前来看，卢卡将迎来漫长健康的人生。他的身体对治疗反应良好，最后一次治疗定在明年2月。现在的他正在打少年棒球，正常上学，尽可能过着普通孩子的生活。
如今，不少人都希望这个手环能剩下一点魔力。西部决赛中，爱德华兹和森林狼一度0-2落后于头号种子雷霆，前两场在俄克拉荷马城的比赛中完全处于下风。他们似乎需要比篮球更强大的力量来扭转局势，而周六在标靶中心的第三战正是起点。这场42分的大胜，会不会成为系列赛的转折点？
卢卡在远方观看比赛，同时迎接人生的重要时刻：他下周就满7岁了，家人正在筹备一场盛大的生日派对。去年他因病未能举办生日会。
“所以今年要办一场盛大的森林狼主题派对。这一切真的……”母亲莱西有些哽咽，“太酷了。”
